▲ 허동범 연세스타병원 병원장/정형외과 전문의/경희대학교 의과대학·의학전문대학원 외래교수

얼마 전 인기 코미디언 박나래 씨에 이어 홍윤화 씨가 전방십자인대파열로 무릎 수술을 했다는 소식을 전했다. 춤을 추는 촬영과 씨름을 하는 방송 녹화 중 부상을 했다고 한다.

사실 무릎 부상 중 전방십자인대의 손상은 반월상연골판 파열과 더불어 흔하게 겪는 스포츠 부상 중 하나이다.

예전에는 운동하는 스포츠 선수들에게서 많이 발생했지만, 요즘은 건강 증진을 목적으로 하는 생활 체육 발전과 더불어 일반인들의 다양한 스포츠 활동 참여 증가에 비례하여 스포츠 손상 환자도 함께 증가하는 추세다

무릎 십자인대는 관절 안에서 전방, 후방 두 개의 인대가 열십자(十)로 교차하여 이루어져 있어 십자인대라고 부른다.

주로 걷기, 뛰기 쪼그려 앉기 등의 무릎 관절의 움직임에서 안정성을 제공한다.

무릎 관절은 구조 자체가 매우 불안정하며 외부 충격으로부터 손상받기 쉬운 위치에 있다.

교통사고 등 강한 외력이 발생하거나 운동 중 부상을 당하기 쉬운데 전방십자인대는 후방십자인대보다 손상의 빈도가 더 높다.

전방십자인대의 손상은 힘껏 달리다가 급정지하거나 방향의 급격한 변화, 회전 변형, 또는 외부 충격에 의해 해당 부위가 감당할 수 있는 힘을 초과해 무릎 관절이 뒤틀리며 꺾이게 되면 전방십자인대가 찢어지거나 파열이 될 수 있다.

파열의 증상으로는 무릎 내부에서 인대가 ‘뚝’하고 끊어지는 것을 느끼거나 무릎이 빠지는 느낌을 받기도 한다. 통증으로 인해 보행이 어렵거나 불가능하기도 하고 무릎 관절 내 출혈이 발생하여 무릎이 부종이나 검푸른 멍이 생기기도 한다.

전방십자인대가 급성으로 파열된 초기에는 반드시 무릎의 휴식을 취해야 하며 냉찜질과 압박붕대를 함으로써 부종을 감소시켜줄 수 있고, 시간이 지나면 통증이 가라앉는데 이때 증상이 줄어들었다고 방치하다간 계속된 무릎 구조 불안정으로 연골판 및 다른 조직들의 손상을 발생시킬 수 있다. 십자인대 손상이 의심되면 반드시 정형외과를 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋다.

전방십자인대 파열이 경미한 경우 치료는 주사 치료나 약물 치료 등 보존적 치료를 먼저 고려해 볼 수 있는데 개인의 상태에 따라 보조기 착용이나 석고 고정 등을 할 수 있다.

주사 치료로는 인대 강화 주사로 유명한 프롤로 주사 치료가 있으며 고농도 포도당을 이용한 자가 재생유도 증식 치료로 일부러 염증 반응을 유도하여 성장인자와 섬유세포 등을 촉진해 세포재생을 돕는 주사 치료를 할 수 있다.

하지만 전방십자인대가 완전히 파열되었거나 50% 이상 파열되어 무릎이 불안정하다고 진단되면 재건술을 시행하게 되는데 대표적인 치료법은 관절경 내시경술을 이용한 십자인대 재건술을 할 수 있다.

인대의 손상은 수술이 끝이 아니다. 재건술 후에는 반드시 약 6주간 무릎관절 보조기를 사용하여 단계적으로 점차 각도를 늘리면서 굴곡 각도를 조금씩 늘리고 수술 후 초기에는 인대의 강도가 약해지므로 무릎 상태에 따라 무릎 주변 근력 강화 운동을 단계적으로 시행하는 것이 매우 중요하다.